Фамилия Арылов — одна из тех, что сразу указывает на свои тюркские корни, без путаницы со славянскими основами. В отличие от множества русских фамилий на -ов, произошедших от крестильных имён, здесь почти наверняка лежит тюркское мужское имя Арыл или Арык. Ключ к разгадке — в корне «арыл», который в казахском, башкирском и татарском языках означает «чистый», «честный», «благородный». В казахском языке глагол «арыл» переводится как «очищаться» или «избавляться от пороков», поэтому имя Арыл давали с пожеланием нравственной чистоты и неподкупности. Арылов, таким образом, буквально — «потомок Арыла», «из рода Арыла».

Менее распространённая версия связывает фамилию с тюркским словом «арык» (худой, тощий), и прозвище Арык могли дать человеку за худощавое телосложение. Однако в тюркской ономастике имена-пожелания со значением «чистый» встречаются часто, а прозвища по внешности — ещё чаще, так что версия с именем выглядит более весомой и благозвучной. Фамилия Арылов не фиксируется в классических словарях русских фамилий, например у Б. Унбегауна, и не встречается в центральных областях России. Она характерна для регионов с тюркским населением: Башкортостана, Татарстана, Оренбургской области, а также для Казахстана. Обратите внимание на суффикс -ов: по русской модели оформлена фамилия, которая в оригинале могла звучать просто как Арыл или Арылов. Это типично для русифицированных фамилий народов Поволжья и Урала — предки носителя жили в зоне тесного контакта с русскоязычным населением, и фамилию записали в документах именно в такой грамматической форме.

С точки зрения словообразования, Арылов — классическая патронимическая фамилия, то есть отчество, ставшее фамилией. Она не указывает на сословие, профессию или место жительства. Социальная история здесь проста: предок был свободным или служилым человеком, который получил фамилию по имени отца при переписях или оформлении документов в XIX веке. Фамилия редкая, и её носители, скорее всего, могут проследить свои корни до одного из тюркских родов, где имя Арыл было личным, а не прозвищем.