Фамилия Аржниковы — не простая отыменная фамилия, а прямое указание на род занятий или место жительства предка. В её основе лежит прозвище Аржник, которое связано с диалектным словом «аржанец». Смысл этого слова двоякий, и это открывает сразу две версии происхождения фамилии.

Первая версия — «профессиональная». «Аржанцем» в некоторых говорах называли траву тимофеевку или иные кормовые злаки, а также болотные растения, шедшие на сено. Значит, Аржником могли прозвать косца, заготовителя сена или того, кто собирал целебные травы на заливных лугах. Вторая версия отсылает к земледелию: слово «аржаница» (или «ржаница») в русских диалектах означало ржаное поле, рожь на корню, а иногда и ржаную солому. Тогда Аржник — это крестьянин, который выращивал рожь, обрабатывал ржаное жнивьё или жил у такого поля.

Обе версии правдоподобны и не противоречат друг другу: прозвище могло закрепиться за человеком и по роду работы, и по месту проживания. Важно, что это именно мирское нецерковное имя, которое в быту заменяло крестильное. Такие имена были распространены в славянской среде до XVII–XVIII веков, пока церковь не начала активно вытеснять их фамилиями на -ов, -ев и -ин.

Суффикс -ов в фамилии Аржников указывает на патронимическую модель: «сын Аржника». Это типичный способ образования русских фамилий от прозвищ и названий профессий. Встречается она в основном в центральных и южных регионах России, где были сильны традиции земледелия и сенокоса. Точную географию бытования фамилии, как и время её возникновения, можно установить только через архивные метрические книги и ревизские сказки — процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не привязан к одной местности.

Фамилия Аржниковы — не просто «ржаная» или «сенокосная». Она — немой свидетель крестьянского быта, где человека определяли не по отвлечённому признаку, а по тому, чем он кормил семью.