Фамилия Арзямов — одна из тех, что заставляет задуматься: а кто был тот самый первый Арзям? Ответа два, и оба ведут в разные стороны — в быт и в этнографию.

Первая версия отталкивается от тюркского корня. Прозвище Арзям связывают с татарским словом «арзя» — ящик, сундук. В старину сундук был не просто мебелью, а настоящим семейным банком: там держали драгоценности, деньги, документы, праздничную одежду. Хорошие сундуки ковали, расписывали золотом, украшали узорами. Логично, что прозвище Арзям мог получить мастер, который такие сундуки делал, или просто запасливый, хозяйственный человек, у которого всё «по сундукам» разложено.

Вторая версия уводит в сторону финно-угорских народов. Арзям — это искажённое «эрзя», название народа, живущего в бассейне Оки, Волги, Мокши и Суры. Сам этноним «эрзя» выводят из иранско-сарматского arsan — «самец, мужчина, герой». Арабский географ Ибн-Хаукаль ещё в X веке упоминал народ Arsaja, у которого водились черные соболи и лисицы. Если принять эту версию, то прозвище Арзям дали человеку, который внешне или по манере одеваться напоминал эрзянина. А одежда у эрзи действительно примечательная: женщины носили высокий головной убор панго (по-эрзянски — «гриб») с вышитым хвостом сзади, а девушки — налобную повязку прясуре.

Какая из версий правдоподобнее? Тут без архивных записей не разобраться. Но обе не противоречат логике прозвищ: и ремесло, и этническая принадлежность были самыми ходовыми основаниями для фамилий. Бесспорно одно: фамилия Арзямов — памятник не только восточной письменности, как иногда пишут, но и живого соседства тюркских и финно-угорских языков на территории России.