Фамилия Ашанка — редкий пример, где за коротким звучанием скрываются две совершенно разные версии происхождения: одна ведёт в глубь веков, к тюркским и монгольским кочевникам, другая — в бытовую жизнь Крымского полуострова.

Первый и наиболее глубокий вариант связывает фамилию с древним именем Ашан. В V веке, согласно хроникам, князь Ашан (в других источниках — Ашин) заложил основы орды Тюркют, объединения, из которого впоследствии вырос Тюркский каганат. Само имя Ашан на монгольских языках означает «волк» — зверь, почитавшийся у тюркских народов как тотем и символ воинской доблести. Если фамилия пошла от этого корня, то предок носителя Ашанка мог принадлежать к знатному роду, ведущему начало от легендарного вождя, или же носить прозвище, данное за волчью хватку, смелость или даже внешнее сходство.

Вторая версия переводит нас из степи в Крым, к языку крымских татар. Слово aşhane (ашхане) означает «столовая» или «кухня». В таком случае Ашанка — фамилия, образованная от прозвища родоначальника. Им мог быть либо хозяин закусочной или постоялого двора, либо человек, известный своей любовью к сытной еде. Эта версия кажется более приземлённой, но не менее правдоподобной, особенно если учесть, что в тюркских языках множество фамилий возникло именно из названий ремёсел и заведений.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -к(а) — типична для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, а также для польских и чешских. В данном случае он мог выполнять роль уменьшительного или указывать на принадлежность (буквально «потомок Ашана»). Такая форма встречается реже, чем привычные -ов/-ев или -ин, что делает фамилию Ашанка заметной в ономастическом ряду.

Однозначно выбрать одну из версий без генеалогического исследования нельзя. Если ваши предки родом из степных районов Поволжья, Сибири или Средней Азии, версия с именем Ашан и тотемным волком — основная. Если же семейное предание ведёт в Крым или Причерноморье, стоит присмотреться к «столовому» значению. В любом случае, обе гипотезы дают яркую картину: либо воин и основатель, либо хлебосольный хозяин.