Фамилия Ашурлаев — наглядный пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую словообразовательную модель, закрепилось в документах на Кавказе. Основа здесь — мужское имя Ашурла. Это сложносоставное имя, где первая часть «Ашур» восходит к арабскому «‘ашура» (десятый день месяца мухаррам, важная дата в исламе), а вторая — тюркский компонент «-ла», который в именах часто выполняет роль ласкательного или уменьшительного суффикса. Таким образом, Ашурла можно перевести как «рождённый в день Ашуры» или просто «Ашурка».

Русский суффикс «-ев» присоединился к основе «Ашурла» по стандартной модели: от имени отца образовывали фамилию для сына. В патронимической системе, принятой у народов Дагестана и других регионов Кавказа при русификации документов, это стало нормой. Ашурлаев буквально означает «сын Ашурлы» или «из рода Ашурлы».

Географически фамилия почти наверняка указывает на Дагестан или, реже, на Чечню и Ингушетию. Имя Ашур и его производные особенно распространены у кумыков, лезгин, лакцев и аварцев. В русском языке имя Ашурла не встречается, поэтому все носители фамилии — потомки людей, для которых это имя было родным.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на «-ев», которые исторически принадлежали русскому дворянству или духовенству, Ашурлаев — фамилия поздняя, документально оформившаяся в XIX–XX веках, когда горцев начали массово переписывать и закреплять за ними родовые прозвания. До этого момента человека могли называть просто по отцу: Ашурладин устар — «сын Ашурлы», без фамильной привязки.

Встречается также вариант написания с одной «л» — Ашураев, но он менее точен, так как теряет именной суффикс. Ашурлаев — форма, сохранившая полную структуру исходного имени.