Фамилия Аскольдов — одна из тех, что напрямую отсылает к варяжскому имени, а через него — к истории Древней Руси. Её основа — скандинавское имя Аскольд, которое, по одной из версий, переводится как «золотой голос». Носитель этого имени — легендарный киевский князь, правивший в 864–882 годах. В древнерусских летописях его имя писали как Оскольд, и именно от этой формы пошли фамилии вроде Оскольдов.

Разбираем словообразовательную модель: фамилия образована по типичной восточнославянской схеме с патронимическим суффиксом -ов. Это значит, что Аскольдов — «сын человека по имени Аскольд» или «потомок Аскольда». Такая модель была распространена в среде духовенства и купечества, но особенно часто встречалась у дворянства, когда фамилию давали по имени родоначальника, даже если само имя было редким.

Историческая подоплёка здесь не просто фон. Личность Аскольда — одна из самых спорных в ранней русской истории. Согласно «Повести временных лет», Аскольд и его соправитель Дир были дружинниками новгородского князя Рюрика. Рюрик отпустил их в поход на Константинополь, но по пути они обосновались в Киеве, захватили власть над полянами и освободили их от хазарской дани. В 860 году Аскольд и Дир совершили первый поход Руси на Царьград, после которого был заключён договор с Византией и состоялось так называемое первое крещение Руси. В 882 году их убил князь Олег, обвинив в незаконном захвате власти: Аскольд и Дир не принадлежали к роду Рюрика.

Фамилия Аскольдов — редкая, и её география не привязана к какому-то одному региону. Она могла возникнуть в среде, где помнили о варяжских корнях, или же её давали в духовных училищах, где семинаристам нередко присваивали фамилии по именам древних князей. В любом случае, Аскольдов — это не случайное прозвище, а прямая отсылка к вполне конкретному историческому персонажу, чья судьба стала частью летописного канона.