Фамилия Астафонова — женская форма фамилии Астафонов. Чтобы понять её корни, нужно разобрать мужскую линию: фамилию образовали от обиходного имени Астафон, добавив патронимический суффикс -ов («сын Астафона»). Само имя Астафон — это народная, просторечная версия канонического крестильного имени Евстафий. В русской традиции имя Евстафий, означающее по-гречески «устойчивый» или «благоустроенный», дало множество производных: Остап, Астафий, Стахей, и в том числе — Астафон. Фактически, Астафон — то же, что и более известное Астафей или Остап, но с суффиксом -он, который в старину придавал имени уменьшительно-ласкательный или просторечный оттенок.

Именно этот суффикс — ключевая деталь, отличающая фамилию от более распространённых однокоренных вариантов. Сравните: фамилия Астафьев восходит к той же основе, но с другим суффиксом (-ев после мягкого согласного). Вариант с -он встречается реже и указывает на конкретную местную традицию произношения, бытовавшую в среде крестьян и посадских людей. Полные церковные имена в быту заменяли на более простые, и Астафон — один из таких примеров.

Иногда в говорах имя Астафон могли путать со словом «астафонить» (в диалектах — «громко кричать, шуметь» или «бездельничать»), но это случайное созвучие, а не прямой источник фамилии. Прозвища от глаголов редко давали полную форму на -ов, а вот от имени — постоянно. Поэтому основная и самая надёжная версия — происхождение от крестильного имени.

Географически фамилия Астафонова встречается рассеянно, без одного ярко выраженного гнезда, но чаще — в областях бывшего Московского государства и на Русском Севере. Там имя Евстафий было особенно почитаемо: святой Евстафий Плакида считался покровителем охотников. Встречается и вариант написания через «о» после «ф» — Астафонова, что отличает её от редкой, но возможной Астафонова с ударением на другой слог. Носительница фамилии может с уверенностью сказать, что её предок по мужской линии звался Астафоном — человеком, чьё имя в переводе с греческого обещало твёрдость и постоянство.