Фамилия Астанкин — случай, когда простое на слух слово таит в себе неожиданный поворот. Интуитивно хочется связать её с московским районом Останкино и знаменитой телебашней. Но это ловушка: фамилия пишется через «а» в начале, а топоним — через «о». Корни у них, скорее всего, разные, и географическая привязка тут ни при чём.

Надёжнее всего разобрать суффикс. Астанкин образован по модели «-ин», а не «-ов», а это прямой указатель на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на -а/-я. Основа «Астанк-» почти наверняка восходит к прозвищу Астанка. Самое вероятное объяснение: это уменьшительная форма от крестильного имени Анастасий (от греческого «анастасис» — воскресение). В быту сложные имена урезали без жалости: Анастасий превращался в Астаню, а затем в Астанку. Такой путь типичен для русских фамилий: сначала ласкательное имя, затем прозвище сына («чей?» — Астанкин), закрепившееся за родом. Иными словами, предок нынешних Астанкиных, скорее всего, носил имя Анастасий, и фамилия пошла от его домашнего прозвища.

Есть и другая, более редкая версия. В некоторых говорах «астанка» или «останка» могла означать «остаток», «последыш» — так в крестьянской среде называли позднего или единственного выжившего ребёнка. Если это так, фамилия несёт не географический, а биографический смысл: предок был «останком» рода. Но эта версия менее вероятна: фамилии от нарицательных слов с таким значением встречаются реже, чем от имён, и требуют дополнительных доказательств для каждой конкретной семьи.

Географически фамилия Астанкин не привязана к одному региону, но чаще встречается в центральных областях России и Поволжье. В дореволюционных переписях её носители — в основном крестьяне и мещане, без выраженного дворянского следа. В отличие от «Останкиных», которые могли получить фамилию по названию села или усадьбы, Астанкины почти наверняка обязаны фамилией конкретному человеку — Анастасию, которого в быту звали Астанкой. Так что для тех, кто ищет свои корни, путь лежит не к карте, а к святцам.