Фамилия Астрелов — один из тех случаев, когда прозрачная основа обманчива. На первый взгляд кажется, что корень «астр» отсылает к звёздам (от греческого aster), но в русской ономастике это не прямое астрономическое прозвище, а скорее прозвище по внешности или характеру, которое со временем «подтянулось» к книжному слову.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Значит, Астрелов — сын или потомок человека по прозвищу Астрел. Но что означало это прозвище? В русских говорах «астрел», «острел» или «ястрел» — это диалектные варианты слова «ястреб». В старину на Руси буква «я» часто заменялась на «а» (ср. «язва» и «азва»), а конечное «б» могло оглушаться до «п». Так «ястреб» превращался в «астрел». Прозвище Астрел могли дать хищному, зоркому или быстрому человеку, либо тому, кто держал ловчих птиц.

Есть и вторая, менее вероятная версия: от редкого канонического имени Астер (от греч. «звезда»). Такие имена встречались в святцах, но в народной среде почти не прижились. Если бы фамилия происходила напрямую от «звезды», мы бы чаще видели формы вроде Астров или Звездин. Астрелов же явно «земного» происхождения.

Географически фамилия редкая. Встречается в центральных областях России, но без выраженного гнезда. В дворянских родословных книгах не значится — скорее всего, это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где «астрел» было обычным местным словом для ястреба.

Интересная деталь: в дореволюционных переписях можно найти варианты написания — Острелов и Ястрелов. Первый вариант подтверждает связь с диалектным «острел», второй — прямо указывает на исходное слово. Астрелов — это, по сути, фонетический «снимок» того, как в XIX веке произносили слово «ястреб» в некоторых русских говорах.