Фамилия Астренин — один из тех случаев, когда корень лежит на поверхности, но ведёт не туда, куда кажется. Самое очевидное предположение — связь с астрономией, звёздами. Однако на деле фамилия образована не от греческого «астрон» (звезда), а от русского имени или прозвища Астреня. Суффикс -ин здесь работает по простой модели принадлежности: «чей?» — Астренина, то есть сын или потомок человека по имени Астреня.

Разберём это имя. Астреня — народная, разговорная форма редкого крестильного имени Астерий, которое восходит к греческому «астериос» — звёздный. Имя Астерий встречалось в святцах, но в быту его русифицировали, превратив в Астреню. Такое переоформление греческих имён через суффикс -еня — типичный приём для русской ономастики: вспомните Арсений — Арсеня, Евгений — Евгеня. Так что первый носитель фамилии, скорее всего, носил имя Астреня, которое в церковных документах могли записать и как Астерий.

Есть и другая, менее вероятная версия: прозвище Астреня могли дать человеку задумчивому, мечтательному, «смотрящему на звёзды». Но в русской ономастике прозвища от абстрактных понятий встречаются реже, чем производные от имён. Правдоподобнее считать, что Астренин — потомок Астерия, имя которого в крестьянской среде упростили до Астрени. Тем более что имя Астерий было в святцах, а значит, его давали при крещении в любом сословии — и крестьянам, и мещанам, и духовенству. Поэтому сословной принадлежности по фамилии не определить.

Фамилия редкая, географически не привязана к одному региону. Встречается в центральной России и на Урале, но без ярко выраженного «гнезда». Астренины не оставили заметного следа в истории, но их род восходит к человеку, которого нарекли «звёздным» — пусть и через бытовое переиначивание греческого имени. Сама фамилия держится на редком суффиксе -еня, который сразу выделяет её среди более типичных Астраховых или Астровых.