Фамилия Астренин — одна из тех, где корень лежит на поверхности, но не спешите с выводами. Самое очевидное, что приходит в голову, — связь с астрономией, звёздами. Однако на деле фамилия образована не от греческого «астрон» (звезда), а от русского имени или прозвища Астреня. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Астренина, то есть сын или потомок человека по имени/прозвищу Астреня.

Астреня — это народная, разговорная форма редкого крестильного имени Астерий (от греческого «астериос» — звёздный). Имя Астерий встречалось в святцах, но в быту его русифицировали, превратив в Астреню. Такое переоформление греческих имён через суффикс -еня — типичный приём: вспомните Арсений — Арсеня, Евгений — Евгеня. Так что первый носитель фамилии, скорее всего, носил имя Астреня, которое в документах могли записать и как Астерий.

Есть и другая, менее вероятная версия: прозвище Астреня могли дать человеку задумчивому, мечтательному, «смотрящему на звёзды». Но в русской ономастике прозвища от абстрактных понятий встречаются реже, чем производные от имён. Правдоподобнее считать, что Астренин — потомок Астерия, имя которого в крестьянской среде упростили до Астрени.

Фамилия редкая, географически не привязана к одному региону. Встречается в центральной России и на Урале, но без ярко выраженного «гнезда». Сословной принадлежности по фамилии не определить — её могли носить и крестьяне, и мещане, и духовенство (имя Астерий было в святцах, а значит, его давали при крещении в любом сословии). Астренины не оставили заметного следа в истории, но их род восходит к человеку, которого нарекли «звёздным» — пусть и через бытовое переиначивание греческого имени.