Фамилия Атакулыева — женская форма фамилии Атакулыев, распространённая у туркмен и других тюркоязычных народов Центральной Азии. Её основа восходит к составному мужскому имени Атакулы, которое в тюркских языках складывается из двух частей: «ата» (отец, предок, старший) и «кулы» (раб, слуга, раб Божий). В буквальном переводе имя Атакулы означает «раб отца» или «слуга предка» — типичная для исламской и кочевой традиции формула смирения и почтения к старшим, где «раб» указывает не на социальный статус, а на религиозно-родственную преданность.

Фамилия образована по русской патронимической модели: к основе Атакулы добавили суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного), а затем — окончание -а для женского рода. Такая схема закрепилась в XIX–XX веках, когда народы Средней Азии, входившие в состав Российской империи, получали фамилии по русскому образцу. В отличие от исконно русских фамилий на -ин или -ов, здесь суффикс присоединили не к отцовскому прозвищу, а к полному личному имени — Атакулы.

Географически фамилия Атакулыева чаще всего встречается в Туркменистане, а также среди туркменской диаспоры в Узбекистане, Иране и Афганистане. В России её носительницы — в основном потомки мигрантов из этих регионов. Интересная деталь: в туркменской среде фамилия нередко сохраняет ударение на последнем слоге (Атакулыева́), тогда как в русском произношении оно смещается на второй или третий слог. Эта разница выдает билингвальную природу фамилии — местную основу, но искусственно пришитый к ней русский суффикс.

С точки зрения социальной истории, предки носительницы фамилии Атакулыева, скорее всего, не принадлежали к знати или духовенству. Имя Атакулы было распространено среди простых скотоводов и земледельцев, а сама фамилия — поздняя, канцелярская, зафиксированная при паспортизации в советское время. Никаких древних дворянских корней или летописных упоминаний у неё нет, что типично для большинства фамилий этого региона.