Фамилия Аташков построена по типичной русской модели — к основе добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность: «сын Аташа» или «из рода Аташа». Основа здесь тюркская: слово «аташ» (или «оташ») во многих тюркских языках означает «огонь». Скорее всего, прозвище Аташ получил человек, чья жизнь или работа была связана с огнём: кузнец, пастух, живший у костра в степи, или сторож у очага. Менее вероятно, что прозвище указывало на вспыльчивый характер — бытовая, а не психологическая версия выглядит убедительнее.

Форма Аташков встречается реже, чем однокоренные Аташёв или Аташев. В варианте на -ов слышна адаптация тюркского корня в русской среде: суффикс -ов стал стандартом для фамилий, а основа на шипящий (как в Аташёв) дала бы иную огласовку. Значит, носители фамилии Аташков могли жить в регионах, где диалектное произношение или местная письменная традиция закрепили именно этот суффикс.

Географически фамилия тяготеет к югу России: Поволжье и Северный Кавказ, где веками соседствовали русские, татары, башкиры и чуваши. По данным переписей, Аташковы чаще всего фиксировались в Астраханской и Саратовской губерниях — в зоне контакта оседлого и кочевого мира. Социальный контекст: носители фамилии в основном были крестьянами или казаками. В казачьих станицах прозвища по месту или занятию были обычны, и Аташков мог закрепиться за человеком, жившим у кузницы или вблизи костров.

Спорных версий немного. Иногда основу пытаются связать с персидским «аташ» (огонь) через зороастрийские культы, но это маловероятно: фамилия явно бытовая, а не религиозная. Правдоподобнее, что прозвище дали по конкретному месту или ремеслу — без мистического подтекста.