Фамилия Авакумов — редкий случай, когда церковное имя дожило до фамилии почти в том виде, в каком его произносили в народе. В основе лежит каноническое имя Аввакум, которое в русском обиходе почти всегда теряло удвоенную «в»: говорили «Авакум», а не «Аввакум». Древнееврейское значение имени — «объятие» или «любовь Божья» — к фамилии прямого отношения не имеет, но объясняет, почему имя вообще попало в святцы.

Модель образования стандартна: суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Авакумов — буквально «сын Авакума» или «из рода Авакума». В писцовых книгах и ревизских сказках XVII–XVIII веков человека могли записать как «Ивашка Авакумов», что означало, что его отца звали Авакум. Со временем отчество закрепилось за потомками и стало наследственной фамилией.

Словообразовательно фамилия проста: корень Авакум- и суффикс -ов. Ударение падает на второй слог: Ава́кумов. Встречается также вариант написания с двумя «в» — Аввакумов, но он встречается реже и обычно указывает на более книжное, церковное происхождение записи. Если фамилия пишется через одно «в», это почти всегда признак, что предки были из крестьянской или посадской среды, где имя записывали на слух.

Интересно, что имя Аввакум было особенно распространено среди старообрядцев — в память о протопопе Аввакуме, лидере раскола XVII века. Поэтому носители фамилии Авакумов нередко встречаются в регионах, где традиционно жили староверы: на Русском Севере, в Поволжье, на Урале и в Сибири. В официальных документах синодальной церкви имя считалось «раскольничьим», и его старались не давать при крещении, но в народе оно держалось стойко. Географически фамилия не привязана к одной местности, но её концентрация выше в Архангельской, Вологодской областях и в Пермском крае. В центральных губерниях, где влияние официальной церкви было сильнее, Авакумовы встречаются заметно реже.