Фамилия Авалян — типичный пример армянской родовой модели, где суффикс -ян (в диалектах также -янц) указывает на принадлежность к клану. В дословном переводе с армянского «азганун» — это имя рода, и Авалян означает «из рода Авала». Однако основа фамилии, вопреки ожиданиям, не армянского, а грузинского происхождения.

Корень — мужское личное имя Авал, которое в грузинском языке осмыслялось как «божественная милость». Таким именем часто нарекали долгожданного первенца — ребёнка, которого вымаливали у Бога. Со временем это личное имя закрепилось в качестве прозвища главы семьи, а затем и родового имени.

Интересная деталь: фамилия Авалян стоит в ряду тех, что образованы по армянской модели, но от иноязычной основы. Это говорит о тесных многовековых контактах между армянским и грузинским населением Закавказья, особенно в районах Тбилиси, Лори и Джавахетии. Носители фамилии могли быть как армянами, принявшими грузинское имя, так и грузинами, чья фамилия получила армянский суффикс при ассимиляции.

Встречаются также варианты написания — Авалянц, Авалянц, что является диалектной формой того же суффикса принадлежности. В русской традиции фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине, и полностью неизменяема для женщин.