Фамилия Аверенко — характерный пример украинской модели фамилии на -енко. В украинской ономастике суффикс -енко был одним из самых продуктивных, особенно в XVII–XVIII веках. Он изначально указывал на «малого», «сына» или «потомка»: Аверенко буквально означало «сын Аверы» или «потомок Аверы». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто фиксировали принадлежность отцу, украинские фамилии на -енко закрепляли родовое прозвище и в итоге потеряли уменьшительное значение, став просто семейным именем.

Основа фамилии — имя Авера. Это краткая, народная форма от канонического крестильного имени Аверьян (или Аверкий). В быту полные церковные имена часто усекали: Аверьян превращался в Аверу, как Иван — в Иву, а Пётр — в Петру. Само имя Аверьян восходит к латинскому Avernus — так в римской мифологии называли озеро, считавшееся входом в подземное царство, и само имя нередко толковали как «невредимый» или «неприкосновенный». Впрочем, для носителя фамилии Аверенко важнее другое: его предок, скорее всего, носил имя Авера, и окружающие звали его по отцу — «чей ты?» — «Аверенко», то есть из рода Аверы.

Географически фамилия сосредоточена на территории современной Украины, особенно в левобережных областях: Полтавской, Черниговской, Сумской, а также в прилегающих районах юга России, куда активно переселялись украинские крестьяне и казаки в XVIII–XIX веках. В реестрах запорожских казаков и метрических книгах слобожанских сёл фамилия встречается с середины XVIII века. Социальный статус предков был, как правило, крестьянским или казацким: фамилии на -енко в массе своей принадлежали свободным, но не знатным слоям населения, и лишь изредка поднимались в мещанство или духовенство.

Отдельного внимания заслуживает редкий вариант написания с одной «н» — Аверенко, а не Аверенков. Это сразу указывает на украинское происхождение, в то время как русская адаптация дала бы форму Аверенков (по аналогии с Иванов, Петров). Если вы встретили фамилию Аверенко у человека из центральной России, велика вероятность, что его предки мигрировали с Украины в период столыпинских реформ или индустриализации.