Фамилия Авлова — женская форма, а её исходный мужской вариант — Авлов. Это типичная русская фамилия, образованная по простейшей и самой массовой модели: от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный, с помощью суффикса -ов. В основе лежит слово «авла» или «авель».

Ключевой вопрос — что именно скрывается за этим «авл»? Здесь есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая и самая очевидная: в основе лежит каноническое имя Авл. Это древнеримское личное имя (Aulus), которое изредка встречалось в святцах благодаря нескольким раннехристианским мученикам. Имя было редким, но не экзотическим для России XIX века — его давали при крещении в память о святом. Тогда Авлов — потомок человека по имени Авл. В этой версии фамилия звучит как отчество, и это её самый прямой путь.

Вторая версия — прозвищная. В южнорусских и украинских говорах «авла» (или «авель») могло означать нечто вроде «оглобля», «дубина», «жердь». Так могли прозвать высокого, худого или неуклюжего человека. В этом случае фамилия — прозвище, которое закрепилось за родом. Связь с именем Авель (библейский пастух) маловероятна — в русской традиции оно обычно давало фамилии Авелев, Авельев, а не Авлов.

Географически фамилия Авлова встречается не повсеместно, а тяготеет к югу России — Ростовская, Волгоградская области, Краснодарский край, а также к Украине. Это косвенно поддерживает прозвищную версию, так как именно в этих регионах диалектное слово «авла» было в ходу.

С точки зрения социальной истории, Авловы — это почти наверняка крестьяне или мещане. Дворянские роды с такой фамилией не зафиксированы. Фамилия не несёт следов искусственного происхождения (как семинарские или придуманные), она возникла естественным путём в среде, где прозвища и редкие имена переходили в фамилии без посредников.

Спор между двумя версиями решается просто: если в документах XVIII–XIX века у предка значится имя Авл (в записи «Авл Иванов сын»), то фамилия — от имени. Если же нигде не удаётся найти крестильного имени, а прозвище «Авло» или «Авла» встречается в ревизских сказках, то верен прозвищный вариант. Для большинства носителей фамилии сегодня точный ответ уже не найти, но оба пути ведут к одному: предок Авлова был либо человеком с редким римским именем, либо долговязым парнем, которого дразнили «оглоблей».