Фамилия Автушкины звучит на редкость однозначно, но за её прозрачной формой скрывается несколько возможных путей происхождения. Самая прямая версия связывает её со старобелорусским словом «автушка» — так называли тесьму, узкую тканую или плетёную ленту. Если принять эту основу, прозвище Автушка мог получить человек, который имел дело с тесьмой: торговал ею, ткал или, что ещё вероятнее, кроил кожу и ткань на ремешки (от «тесмить» — резать, кроить). Тогда фамилия указывает на ремесло предка, и это типичная «профессиональная» модель, где прозвище мастера перешло к его детям и внукам.

Суффикс -ин (в начальной форме Автушкин) указывает на принадлежность: «чей?» — «Автушкин», то есть сын или потомок Автушки. Такая модель была особенно характерна для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин образовывались от слов, оканчивающихся на -а/-я. Поскольку прозвище Автушка — мужское, хотя и звучит как уменьшительное, фамилия закрепилась именно в этой форме.

Впрочем, есть и другая, более редкая версия. В южнорусских и украинских говорах «автушка» могло быть искажённым вариантом имени Автоном (от греческого «автономос» — независимый, живущий по своим законам). Уменьшительные формы Автоша, Автуша, Автушка вполне естественны для народной речи, и тогда фамилия оказывается не профессиональной, а «патронимической» — по имени предка. Эта версия менее популярна в справочниках, но имеет право на существование, особенно если учесть, что имя Автоном было в ходу у крестьян и мещан.

С географической привязкой сложнее: фамилия Автушкины не входит в число массовых, её носители встречаются рассеянно, без ярко выраженного «гнезда». Это говорит о том, что род мог быть немногочисленным или разошёлся по разным губерниям ещё в XVII–XVIII веках. В любом случае, обе версии — и «тесьмяная», и «именная» — ведут к одному выводу: фамилия Автушкины возникла в среде простых людей, чьё прозвище или имя было записано в церковной книге или переписи, а затем закрепилось за потомками.