Фамилия Автушков — редкий случай в русском ономастиконе. Она держится на суффиксе -ов, который в подавляющем большинстве фамилий указывает на принадлежность к отцу или главе семьи: «чей?» — Автушков, то есть сын Автушка. Но вот с самим именем Автушко всё сложнее. Перед нами не крестильное имя, а народная, обиходная форма.

Автушко — это, скорее всего, уменьшительное или прозвищное производное от канонического имени Автоном (греч. autonomos — «независимый, сам себе закон»). В русских говорах имя Автоном сокращали до Автоша, Автуня, а форма Автушко — типичный пример западнорусского или украинского словообразования с уменьшительным суффиксом -к- (ср. Ивашко, Петрушко). Таким образом, предок носителя фамилии мог зваться Автушком в быту, и это прозвище закрепилось за его потомками.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «автуш» или «автушка» могло быть прозвищем, данным по внешности или поведению — например, от диалектного «авта» (неповоротливый, неуклюжий человек) или от «автобить» (говорить невнятно, бормотать). Но эта гипотеза слабее: она не подкреплена массовой фиксацией таких прозвищ в документах, тогда как связка «Автоном → Автушко» встречается в церковных записях XVII–XVIII веков на территории Смоленщины, Брянщины и восточной Беларуси. Именно там фамилия Автушков и сегодня встречается чаще всего.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Автушков стоит в одном ряду с однокоренными Автухов, Автушкевич, Автушенко. Разница только в суффиксе, который показывает, где именно фамилия закрепилась: -ов — типично для великорусских земель, -евич — для польско-литовского влияния, -енко — для украинского ареала. То, что мы видим именно Автушков, а не, скажем, Автушкевич, говорит о том, что предки носителя жили в зоне, где фамилии на -ов стали массовыми уже в XVI–XVII веках — скорее всего, это служилые люди или крестьяне центральной России.

Социального статуса фамилия не выдаёт. Владельцы этой фамилии могли быть как крепостными крестьянами, так и посадскими или даже мелкими помещиками — по фамилии этого не определить. Важно другое: в основе лежит редкое имя, которое почти вышло из употребления, так что каждый Автушков сегодня носит в себе память о предке, которого в быту звали не по святцам, а по-домашнему — Автушко.