Фамилия Айрапетянц — одна из тех, что сразу указывает на армянское происхождение. Её основа — личное имя Айрапет, которое восходит к нарицательному «айрапет» со значением «покровитель» или «начальник». В древности, давая ребёнку такое имя, родители вкладывали в него пожелание: чтобы сын вырос богатым, уважаемым, занял высокое положение в обществе.

Словообразовательная модель здесь необычна для русского уха. Фамилия образована с помощью суффикса -янц, который в армянском языке (в западном диалекте) выполняет ту же роль, что и более привычный -ян в восточном: указывает на принадлежность к роду или клану. Если перевести Айрапетянц буквально, получится «из рода Айрапета». Сам термин «азганун» (родовое имя) в армянской традиции как раз и обозначает такой клан.

Важно не путать эту фамилию с более частотной Айрапетян. Разница в окончании — не случайность, а диалектная и географическая: -янц типичен для армян, живших на территории Османской империи, в Западной Армении или в среде армянской диаспоры, говорившей на западноармянском языке. Поэтому Айрапетянц — верный признак того, что предки носителя происходили из западных областей исторической Армении или эмигрировали оттуда.

По социальному статусу первые носители фамилии могли быть как уважаемыми старейшинами общины, так и людьми, занимавшими административные должности — ведь имя Айрапет давали с расчётом на будущее лидерство. Впрочем, со временем фамилия закрепилась и за теми, кто не имел прямого отношения к управлению, став просто родовым знаком.

Сегодня фамилия Айрапетянц встречается реже, чем Айрапетян, но её редкое окончание делает её более узнаваемой. Если вы носите эту фамилию, то с большой вероятностью ваши корни уходят в среду армян, сохранивших западный диалект, — и имя вашего предка несло в себе пожелание быть покровителем для своей семьи и рода.