Фамилия Азема — яркий пример того, как имя, пройдя через века и языки, превратилось в родовое прозвание. В основе лежит мужское личное имя Адамар (французские варианты — Azéma, Azémard, Azema, Azemar). У него древние германские корни: первая часть adal означает «благородный», вторая mar — «известный» или «знаменитый». Таким образом, первый носитель этого имени, скорее всего, воспринимался как человек знатного происхождения или прославленный делами.

Фамилия исторически закрепилась на юге Франции, особенно в области Лангедок. Эта географическая привязка не случайна: именно в Окситании, где сильны были старые провансальские традиции, многие германские имена, принесённые вестготами и франками, сохранились дольше, чем на севере страны. Поэтому Азема — не столько «привозная» фамилия, сколько местная, уходящая корнями в раннее Средневековье.

Среди носителей фамилии наиболее известна актриса Сабина Азема (род. 1949). Она прославилась работами в авторском кино: сотрудничала с Аленом Рене («Мелодрама», 1987; «Курите/не курите», 1992; «Только не в губы», 2003) и сыграла в фильме Бертрана Тавернье «Воскресенье за городом». Её карьера — редкий случай, когда фамилия стала узнаваемой в мировом кинематографе, хотя в России она почти не встречается.

Если анализировать словообразовательную модель, то фамилия Азема — это усечённая форма от полного имени Адамар, где со временем отпал конечный согласный. Такое сокращение типично для южнофранцузских говоров, где язык стремился к мелодичности и открытым слогам. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, здесь нет патронимического суффикса: фамилия почти без изменений перешла из имени в прозвище, а затем в наследственное имя.