Фамилия Бабенчук — характерный пример украинской модели образования с суффиксом -чук. Этот суффикс в украинской ономастике означает «сын» или «потомок» (как русское -ович, -евич или белорусское -ёнок). Таким образом, Бабенчук — это «сын Бабена», а сама основа — прозвище Бабен.

Разбираемся с прозвищем Бабен. Тут возможны два совершенно разных пути. Первый — от украинского слова «баба» в значении «тяжелый подвесной молот для забивки свай» (баба копра). Прозвище Бабен могли дать человеку рослому, физически мощному, с тяжелой рукой и упрямым характером — этакий кузнец или строитель, чья работа требовала силы. В украинских говорах «баба» — это ещё и сорт крупных груш или особое печенье, но связь с молотом для забивки свай кажется более логичной для прозвища, подчеркивающего силу.

Вторая версия — уменьшительное или ласкательное «бабен» от «баба» в значении «бабушка». В этом случае Бабеном могли прозвать внука, который рос при бабушке, был её любимцем или «бабушкиным хвостиком». Такие прозвища часто давали детям, которые больше времени проводили со старшим поколением, чем с родителями.

Фамилия Бабенчук — типично западноукраинская. Суффикс -чук особенно распространён на Волыни, Подолье, в Галичине и на Буковине. Встречается и вариант написания Бабенчук без смягчения — это уже следы адаптации в русской или белорусской среде, где «ч» всегда твёрдое. Сравните с однокоренными фамилиями: Бабенко (восточная Украина), Бабенков (русифицированная форма), Бабенский (польско-шляхетский вариант на -ский). Все они отталкиваются от одного корня, но суффикс -чук выдает именно западное происхождение рода.

Что касается социального статуса: в массе своей Бабенчуки — потомки крестьян и казаков. Прозвище Бабен, как и большинство украинских прозвищ, закрепилось в документах без особого сословного подтекста: его носил и ремесленник, и хлебороб. Знатной родословной за этой фамилией не числится, что для украинских фамилий на -чук абсолютно нормально — они почти всегда указывают на простое происхождение.