Фамилия Бабская — одна из тех, где при кажущейся простоте кроется не один смысловой слой. Вопреки первому впечатлению, её значение не сводится к «принадлежности женщине». Ключ к разгадке — в основе «баба», которая в старину имела совсем не те коннотации, что сегодня.

Прозвище Баба, от которого образована фамилия, могло характеризовать предка вовсе не по женственным чертам. В украинском языке слово «баба» обозначало тяжелый подвесной молот для забивки свай — орудие, требовавшее огромной физической силы. Так могли прозвать рослого, мощного мужчину с крепкой волей. Кроме того, «бабой» называли сдобное печенье или крупный сорт груш — эти значения тоже могли закрепиться за пекарем или садоводом.

Есть и бытовая версия: в некоторых говорах «бабой» называли любимца бабушки или ребенка, которого она воспитывала. Прозвище в этом случае давали не самому человеку, а указывали на его близость к старшей женщине в роду.

Фамилия построена по модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ск-. Форма Бабская (женский род) — это исходный вариант, который закрепился за женой или дочерью человека по прозвищу Баба. В такой модели фамилии чаще всего встречались на украинских и белорусских землях, а также в южнорусских областях, где суффикс -ск- был особенно распространён в дворянских и казачьих родах.

Интересно, что фамилия Бабская не имеет ничего общего с пренебрежительным оттенком, который слово «баба» приобрело позже. В XVI–XVII веках это было нейтральное, а иногда и уважительное прозвище для сильного или заметного человека.