Фамилия Бачкало — редкий случай, когда у прозвища-основы может быть сразу несколько равноправных источников, и ни один не выглядит натяжкой. Самая прочная версия выводит фамилию из украинского диалектного «бачка» — «батюшка, отец». В этом случае Бачкало — прозвище главы большого семейства, патриарха, того, кого в доме называли «батькой». Модель образования проста: основа «бачк-» плюс суффикс -ал(о), характерный для украинских и южнорусских прозвищ, которые часто давали по характерному признаку или занятию (сравните: Качало, Ляпало).

Вторая версия не менее логична: от украинского глагола «бачити» — «видеть, наблюдать». Прозвище Бачкало могли дать внимательному, зоркому человеку. Глагольная основа с суффиксом -л(о) — типичный способ образовать прозвище по действию (ср. «знало», «догадало»), так что и здесь словообразовательная модель работает без натяжек.

Третья гипотеза связывает фамилию с нарицательным «бочка». Учитывая, что в украинских говорах «о» в безударном положении нередко переходит в «а» (аканье), Бачкало могло быть фонетическим вариантом прозвища Бочкало. А бочар, или бондарь, — ремесло на Украине повсеместное; прозвище могло закрепиться за мастером по изготовлению бочек. Менее очевидные, но возможные ответвления того же корня — рыбак, тянувший невод с помощью бочки-ворота, или мастер, делавший «бочку» — девичий головной убор.

Обратите внимание на географию: в Книге памяти Омской области значится украинец Бачкало Иван Карпович 1908 года рождения из села Сорокотяги Черкасской области. А в Книге памяти Московской области записан Бачкало Никита Яковлевич 1866 года рождения из той же деревни Сорокотяги, только Киевской области. Разнобой в указании области объясняется тем, что до 1932 года Черкасщина входила в состав Киевской губернии. По сути, перед нами один корень — село Сорокотяги (современная Черкасская область), откуда родом оба носителя фамилии. Это надёжная привязка к конкретному региону: правобережная Украина, историческая Киевщина. Именно там, скорее всего, и сформировалась фамилия Бачкало.

Итог: перед нами прозвищная фамилия украинского происхождения. Самое вероятное значение — «отец, глава семьи» (от «бачка»), на втором месте — «зоркий, наблюдательный» (от «бачити»). Версия с бочкой возможна, но требует допущения об акающем произношении. Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или ремесленная — никаких следов дворянства или духовенства в источниках не прослеживается.