Фамилия Бадалиан звучит как типичная армянская фамилия, и это первое, что приходит на ум. И действительно, суффикс -ян (в русской записи часто -ан) — один из главных маркеров армянских фамилий, обозначающий принадлежность к роду. Однако в данном случае мы видим форму Бадалиан, а не Бадалян, что может указывать на особенности передачи фамилии в русском языке или на диалектное произношение.

Основа фамилии — Бадал. Это имя или прозвище. В армянском языке слово «бадал» (падал) имеет значение «замена», «взамен», «сменщик». В ономастике есть версия, что Бадал — это сокращённая форма имени Бадалбек или Бадалхан, которое давали ребёнку, родившемуся после смерти предыдущего, как бы «взамен» ушедшего. Такая практика называния «заместительными» именами была распространена у многих народов Кавказа и Ближнего Востока. Таким образом, предок носителя фамилии Бадалиан мог быть тем самым «заменённым» ребёнком или человеком, носившим прозвище «замена».

В отличие от многих русских фамилий, которые образовывались от имени отца с помощью суффикса -ов/-ев, армянские фамилии на -ян/-ан имеют коллективное значение: «из рода такого-то». Бадалиан буквально можно перевести как «из рода Бадала». Это указывает на то, что фамилия сложилась в среде, где родовые связи ценились выше личных, и передавалась от отца к сыну как знак принадлежности к клану.

Географически фамилия Бадалиан встречается среди армян, исторически живших как в Западной Армении (на территории современной Турции), так и в Восточной. В России и странах постсоветского пространства она редка, что говорит о том, что её носители — потомки сравнительно небольшой группы или нескольких семей, сохранивших свою фамилию в диаспоре. В написании через «и» (Бадалиан вместо Бадалян) могла сыграть роль русская бюрократическая традиция фиксации фамилий по слуху, где мягкий звук «л» в середине слова не всегда передавался на письме.

Итог прост: фамилия Бадалиан — армянская, образована от личного имени или прозвища Бадал, что значит «замена», и указывает на родовую принадлежность. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были выходцами из армянских областей Османской империи или Закавказья, и фамилия закрепилась за ними в том виде, в каком её записали при переселении или паспортизации.