Фамилия Бадалова — яркий пример того, как за одной основой может скрываться несколько совершенно разных историй. Главная версия, и самая распространённая, ведёт к мужскому имени Бадал. У иранских народов это имя означает «выменянный» и напрямую связано с древним обрядовым ритуалом «купли-продажи» ребёнка. Новорождённого символически отдавали в соседнюю семью, затем приносили плату и забирали обратно, нарекая Бадалом (у тюрков этому соответствует имя Сатылган — «купленный»). Такой обряд, по поверьям, обманывал злых духов и защищал младенца.

Однако это не единственный ключ к разгадке. Если копнуть глубже, прозвище Бадал могло появиться и совсем в другом контексте. В якутском языке есть глагол «бадаалаа» — «ступать неровно и широко» или, что неожиданно, «писать крупно и неаккуратно». Предок, получивший такое прозвище, мог выделяться особой походкой или же небрежным почерком. Есть и третья, славянская тропа: старобелорусский глагол «бадати» означал «исследовать, изучать, расспрашивать». В этом случае Бадалом могли прозвать человека дотошного, любознательного, который любил докопаться до сути.

Женская форма Бадалова указывает на то, что основой фамилии послужило имя или прозвище отца, а суффикс -ов- (в женском роде -ова) — один из самых распространённых в русской фамильной модели, указывающий на принадлежность. Разные версии происхождения не противоречат, а скорее дополняют друг друга: в разных регионах и у разных народов слово «бадал» могло обрастать собственными смыслами. Окончательно определить, какой из путей верен для конкретной семьи, можно только в ходе углублённых генеалогических изысканий.