Фамилия Бафанов нечастая и с первого взгляда кажется загадочной. Если разобрать её по составу, становится ясно, что перед нами отчество, образованное с помощью русского патронимического суффикса -ов. Основа — Бафан. Именно в ней и скрыта ключевая история.

Скорее всего, Бафан — это русифицированная форма арабского мужского имени Фан. В арабском языке это имя означает «наука», «знание», «учение». Но откуда тогда взялся слог «ба» в начале? Здесь есть две версии, и одна из них гораздо убедительнее.

Первая, более правдоподобная: «ба» — это искажённое тюркское «бай», то есть «богатый», «господин», «хозяин». В таком случае полное имя Бафан — это сложносоставное тюрко-арабское имя, которое переводится как «богатый знаниями» или «господин науки». Такие гибридные имена были распространены у народов Поволжья и Средней Азии, принявших ислам: к арабскому корню добавляли тюркский титул. Предок Бафановых мог быть уважаемым человеком — учёным, учителем или религиозным деятелем, которого за образованность прозвали «Бафан».

Вторая версия, менее вероятная: «ба» — это часть арабского слова (например, «баб» — «врата»), которая со временем слилась с именем. Но это объяснение сложнее и не находит прямой поддержки в ономастике.

Итак, фамилия Бафанов говорит о том, что её первый носитель был сыном человека по имени (или прозвищу) Бафан. Скорее всего, род происходит из татарской, башкирской или другой тюркоязычной среды, где ценили учёность. Суффикс -ов окончательно закрепил фамилию в русской грамматической традиции, когда такие имена попадали в документы Российского государства.