Фамилия Бакаутов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным ремеслом или торговлей. Вопреки возможному предположению о тюркских корнях (ср. «бака» — лягушка), версия с русским словом «бакаут» выглядит намного убедительнее. Бакаут — это твёрдая и тяжёлая древесина тропического дерева гваякум, которую в России ценили за прочность и маслянистость. Из бакаута точили блоки для корабельных талей, делали валы для мельниц, челноки для ткацких станков, а также дорогие трости и детали для часов.

Человек, получивший прозвище Бакаут, скорее всего, имел дело с этой древесиной: либо торговал ею, либо был мастером-столяром или токарем, специализировавшимся на изделиях из бакаута. Учитывая, что бакаут был привозным материалом, прозвище могло закрепиться за купцом, который вёл такую экзотическую торговлю. Модель образования фамилии стандартная для центральной России: основа «Бакаут» + типичный фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Бакаута).

Фамилия встречается крайне редко, и её география неширока. Основной ареал — Поволжье и прилегающие области, что косвенно подтверждает связь с речными перевозками и торговлей: Волга была главной транспортной артерией, по которой в глубь России доставляли заморские товары, в том числе и бакаут. В дореволюционных метрических книгах Бакаутовы фиксировались в основном в мещанском и купеческом сословиях — это согласуется с версией о ремесленном или торговом происхождении. Дворянских родов с такой фамилией не известно, что только подтверждает её «профессиональную» природу.