Фамилия Бактиярова — женская форма, указывающая на принадлежность к роду Бактияровых. Её основа — мужское имя или прозвище Бактияр, а суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от отчества («чей сын?» — Бактияров). В русском языке фамилии на -ов/-ев, как правило, складывались в XV–XVII веках у разных сословий, но активнее всего закреплялись после отмены местничества и в ходе переписей XVIII–XIX веков.

Само имя Бактияр — восточного, точнее персидского происхождения. Оно восходит к словосочетанию «бахт» (счастье, удача) и «йар» (друг, товарищ). В буквальном переводе Бактияр означает «друг счастья» или «счастливый спутник». Имя широко бытует среди тюркских и иранских народов: у татар, башкир, казахов, узбеков, азербайджанцев. В русской среде оно могло появиться через контакты с Волго-Уральским регионом или через татарскую служилую знать, которая в XVI–XVII веках нередко переходила на русскую службу и получала поместья.

Географически фамилия Бактияровы чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также среди казанских татар и башкир. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках её можно найти в сёлах с татарским населением. Социальный состав носителей был разным: от крестьян и ясачных людей до купцов и духовенства. Например, в Оренбургской губернии среди татар-казаков встречались Бактияровы, служившие в казачьих войсках.

Одна из деталей, которая отличает эту фамилию от многих других на восточной основе: она не обрусела через суффикс -ин (как, скажем, Бактиев или Бактияровин), а сохранила полную форму отчества. Это говорит о том, что имя Бактияр не воспринималось как прозвище, а использовалось как полноценное каноническое (пусть и не православное) имя. В татарской традиции такие фамилии на -ов часто давали детям, которые носили имя отца без изменений.

Иногда фамилию пытаются связать с арабским словом «бакыр» (медь) или тюркским «бакты» (смотрел), но это лингвистически слабые гипотезы: имя Бактияр имеет устойчивую персидскую этимологию, зафиксированную в ономастических словарях (например, в работах Гафурова по татарским именам). Так что основная версия — «счастливый друг» — остаётся наиболее обоснованной.