Фамилия Бакуновец — редкий пример украинской модели фамилии, закрепившейся в русском ономастиконе. Её основа — прозвище или имя Бакун, а суффикс -овец указывает на происхождение из определённого места или принадлежность к роду. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев, окончание -ец выдаёт носителя, чьи предки жили на территории современной Украины или Беларуси, где такие формы были особенно распространены в XVI–XVII веках.

Корень «бакун» имеет два основных объяснения, и оба ведут к конкретному человеку, а не к абстрактному понятию. Первое: в украинских говорах «бакун» — это табак, причём не просто растение, а особый сорт, который курили или нюхали. Прозвище Бакун могли дать либо курильщику, либо торговцу табаком. Второе значение — диалектное «бакун» как болтун, говорун, от глагола «бакати» (говорить). Оба варианта правдоподобны, но первое (табачное) чаще встречается в письменных источниках XVII века, где фиксируются люди с прозвищем Бакун в реестрах казаков и мещан.

Суффикс -овец в фамилии Бакуновец работает как указатель на «сына» или «внука» Бакуна, но с территориальным оттенком. В украинской традиции такие фамилии часто закреплялись за целыми семьями из одного села: Бакуновец — буквально «потомок Бакуна» или «выходец из рода Бакунов». Географически фамилия встречается в основном в западных областях Украины (Волынь, Подолье) и в прилегающих районах Беларуси, что подтверждает её западнорусское происхождение.

В русских переписях фамилия редка, но не уникальна. Есть однокоренные варианты — Бакунов, Бакунец, Бакун. Разница в суффиксах показывает, как одна и та же основа адаптировалась к разным языковым традициям: Бакунов — русская модель, Бакуновец — украинская. Если ваш предок носил эту фамилию в XIX веке, он, скорее всего, был выходцем из крестьянской или казачьей среды Черниговской, Киевской или Волынской губерний, где фамилии на -овец фиксировались как родовые прозвища целых сёл.