Фамилия Бакурей загадочна уже на уровне произношения: сочетание тюркского корня и украинского суффикса выдает необычную историю. В её основе лежит древнее имя Бакур. Тут исследователи расходятся. Первая и самая весомая версия связывает Бакур с тюркским словом bakur — «высокий, богатый, святой». Это слово могло обозначать царский титул и переводиться как «большой, великий». Известно, что имя Бакур носил один из родоначальников древнего племени сюнийцев, что добавляет версии исторического веса.

Согласно второй гипотезе, Бакур происходит от другого тюркского слова — baqur, то есть «бык». Такое имя-пожелание давали ребенку, чтобы он вырос сильным и крепким, как это животное. Обе трактовки имеют право на жизнь, но первая (с титульным значением) встречается в ономастических источниках чаще и выглядит более убедительной для имени собственного.

Ключевая деталь, которая делает фамилию уникальной, — суффикс -ей. В русских фамилиях он почти не встречается, зато характерен для украинской модели образования. Если бы фамилия формировалась в великорусской среде, мы бы скорее увидели «Бакуров» или «Бакурин». Суффикс -ей прямо указывает, что предок носителя фамилии жил на территории современной Украины или в южнорусских землях, где украинское влияние было сильным. Так тюркское по происхождению имя обрастало местными языковыми чертами, и на свет появилась именно Бакурей, а не какой-нибудь Бакуров.

Таким образом, перед нами фамилия, соединившая в себе степные корни и славянскую огранку. Её носители — потомки человека, которого, скорее всего, звали Бакур. Кем он был — знатным ли выходцем из тюркских племен или просто крепким парнем, которого прозвали «бычком», — мы уже не узнаем. Но сама фамилия сохранила память об этом выборе.