Скорее всего, фамилия Балдаев образована от бурятского мужского имени Балдай. По одной из версий, оно восходит к монгольскому слову «балтай» - «льстивый». Однако не исключено, что оно связано с бурятским словом «балта» - «молот». Однако фамилия Балдаев встречается и у русских. Поэтому возможно, что она образована от прозвища Балдай. Оно ведет свое начало от нарицательного «балда» со значением «тяжелый молот, применявшийся при горных работах и в кузницах», «увесистая деревянная колотушка». Вероятно, это прозвище относилось к числу «профессиональных» именований, содержавших указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть кузнецом или плотником. Согласно другой гипотезе, прозвище Балдай восходит к диалектному слову «балда», которое в вологодских говорах означало «долговязый, неуклюжий», в рязанских – «баламут». В таком случае прозвище Балдай отражало особенности внешности или черты характера и поведения предка.