Фамилия Балдакин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка было не обидным, а профессиональным или иронически-бытовым. Корень здесь — «балда». В русских говорах это слово многозначно: так называли и тяжёлый молот (кузнечный или отбойный), и болванку для колки дров, и, в переносном смысле, бестолкового человека. Однако для фамилии куда вероятнее первое значение: прозвище Балдака могли дать крепкому кузнецу, молотобойцу или лесорубу — человеку, чья работа была связана с «балдой» как орудием труда. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Балдакин буквально значит «сын Балдаки», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвища на -а, -я (Балдака, Гуляка, Криворотка) получали притяжательную форму на -ин. Обратите внимание: ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Балда́кин, что подтверждается живым произношением в тех регионах, где фамилия встречается.

Географически фамилия редкая и не имеет одного ярко выраженного «гнезда». По данным переписей и телефонных справочников, Балдакины рассеяны по разным областям — от центральной России до Поволжья и Сибири, что говорит о позднем и неоднократном возникновении в разных местах. В некоторых говорах слово «балда» могло означать и «крупную рыбу» (например, сома или щуку), так что нельзя исключать, что в отдельных случаях прозвище относилось к рыбаку или продавцу рыбы.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Балдин, Балдов — показывает, что Балдакин стоит особняком. «Балдин» чаще связывают с тюркским именем Балта (топор) или с диалектным «балда» в значении «заика», а «Балдов» — с именем Балд. У Балдакина же «прозвищный» суффикс -ак (Балд-ак) чётко указывает на активного деятеля, а не на просто носителя признака. Таким образом, фамилия Балдакин — это не про «глупого», а про «человека с молотом», что делает её историю более конкретной и рабочей, чем может показаться на первый взгляд.