Фамилия Балденко — яркий пример украинской модели фамилий, образованных с помощью суффикса -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в украинской ономастике, изначально означал «сын» или «потомок», то есть Балденко — буквально «сын Балды». Вопрос упирается в то, что скрывается за основой «Балд-».

Самая вероятная версия отсылает к прозвищу Балда. В русских и украинских говорах это слово имело два противоположных значения: с одной стороны, «болван», «глупец», «нерасторопный человек», с другой — «большой тяжёлый молот» или «дубина». Учитывая, что прозвища часто давались по внешним признакам или особенностям поведения, предок Балденко мог получить такое прозвище за простоватость или, наоборот, за физическую силу и грузность. В пользу второй версии говорит и то, что «балда» как инструмент кузнеца или плотника — слово конкретное и могло закрепиться за мастером, работающим с тяжёлым молотом.

Менее распространённая, но лингвистически допустимая гипотеза связывает фамилию с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «балды» означает «топор» или «секира». В таком случае прозвище Балда могло принадлежать воину или ремесленнику, и тогда фамилия Балденко оказывается отголоском древних контактов славянского и тюркского миров. Однако эта версия уступает славянской по вероятности, так как слово «балда» прочно вошло в разговорный язык и диалекты именно в значении «дурак» или «молот».

Фамилия встречается преимущественно в южных и центральных регионах Украины, что типично для фамилий на -енко. В России она тоже есть, но гораздо реже, и часто принадлежит потомкам переселенцев с Украины. Социальный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или казачьим — суффикс -енко в XVII–XVIII веках активно фиксировался именно в среде запорожских казаков и свободных земледельцев.

Таким образом, Балденко — фамилия с прозрачной словообразовательной схемой, но с неоднозначной семантикой основы. Если ваш предок был Балда, то он мог быть либо недалёким человеком, либо силачом с молотом в руках.