Фамилия Балдинов — одна из тех, где на стыке корня и суффикса возникает интрига. Внешне она выглядит как типичная русская фамилия на -ов, но её основа заставляет задуматься. Если отбросить суффикс, остаётся корень «Балдин-», который сам по себе является фамилией (Балдин). Следовательно, Балдинов — это, скорее всего, патроним, образованный от фамилии Балдин с помощью суффикса -ов, что указывает на принадлежность: «сын Балдина» или «из рода Балдиных». Такая модель редка: обычно фамилии на -ов образуются от личных имён или прозвищ, а не от других фамилий. Это может говорить о том, что предок носителя фамилии Балдинов был либо усыновлён, либо происходил из ветви, которая отделилась и взяла новую фамилию для уточнения родства.

Корень «Балд-» в русском языке многозначен. Самая распространённая версия связывает его с прозвищем Балда — так в старину называли человека недалёкого, бестолкового, но не всегда в грубой форме: иногда это было шутливое, почти ласковое прозвище для простоватого или неуклюжего человека. Пушкинский Балда из сказки — яркий пример: он хитёр и силён, но имя у него «простое». Впрочем, есть и другая, более редкая версия: в некоторых говорах «балда» означала «большой молот» или «кувалду», и прозвище могли дать кузнецу или плотнику за его инструмент. Третья возможность — тюркское происхождение: в ряде тюркских языков есть корень «балд-», означающий «топор» или «секира». Учитывая, что фамилия встречается в регионах с татарским и башкирским влиянием (например, в Башкортостане, Оренбуржье), тюркская версия вполне правдоподобна: предок мог получить прозвище Балды (топор) за профессию или за характер.

География фамилии Балдинов сегодня размыта, но её ядро — Волго-Уральский регион. Она встречается у русских, татар, башкир, что подтверждает смешанное происхождение. При этом в русской среде фамилия могла закрепиться как «окающая» форма: в некоторых говорах «Балда» произносили как «Болда», и фамилия Болдинов — её прямой аналог. Разница только в гласной, а корень один.

Фамилия Балдинов не относится к числу древних аристократических: её носители, скорее всего, были крестьянами, ремесленниками или служилыми людьми низшего ранга. В документах XIX века такую фамилию могли записать за крепостным, получившим прозвище от помещика или от односельчан. Судя по словообразовательной модели, фамилия сформировалась не раньше XVII–XVIII веков, когда патронимы на -ов стали массово закрепляться за целыми семьями. Дворянских родов Балдиновых в истории не зафиксировано, что только подтверждает её «народное» происхождение.