Фамилия Балканский — яркий пример того, как географическое название становится родовым прозвищем. Если вы её носите, ваши предки, скорее всего, имели прямое отношение к Балканскому полуострову: либо сами оттуда родом, либо жили на территории, которую в народе называли «Балканами» (например, в южных губерниях Российской империи, куда переселялись сербы, болгары или греки). В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые образуются от имени или профессии, модель на -ский в русской традиции часто указывает на владельческий или географический признак: «тот, кто с Балкан».

Интересно, что фамилия могла возникнуть и без прямого переселения. В XVIII–XIX веках, после русско-турецких войн, в России было модно давать «балканские» фамилии семинаристам — выходцам из духовного сословия. Священники нередко получали фамилии по месту служения или по громким историческим событиям. Так, воспитанник, окончивший курс с отличием или служивший при храме, посвящённом святым, связанным с Балканами (например, Георгию Победоносцу), мог стать Балканским. В этом случае фамилия не столько этническая, сколько книжная, искусственная.

Есть и более прозаичная версия: Балканским могли прозвать человека за крутой нрав или упрямство — по ассоциации с «непокорными» горами, которые трудно преодолеть. Однако эта гипотеза менее убедительна: в русских говорах слово «балкан» как характеристика характера не зафиксировано, а прозвища по горам обычно давали по внешности (например, «Гора» — крупный человек). Скорее всего, основа фамилии — чистая топонимика.

С точки зрения словообразования, фамилия Балканский — типичная для польской, украинской и южнорусской традиции: суффикс -ск- указывает на принадлежность к месту. Встречаются варианты написания с одной «н» (Балканский) — это более старая, дореволюционная норма, когда в прилагательных от географических названий писали одну «н» (ср. «греческий», «римский»). Двойное «н» закрепилось позже под влиянием написания самого топонима «Балканы».

В дореволюционных справочниках фамилия фиксируется преимущественно в южных губерниях — Херсонской, Екатеринославской, Бессарабской, а также среди запорожских казаков, которые активно контактировали с балканскими народами. В советское время носители расселились шире, но региональный «южный» след остаётся главным.