Фамилия Балховитин — редкий случай, когда географическая основа почти наверняка перевешивает прозвищную. В её центре лежит топоним Балхов или Балховичи, а не личное имя или занятие. Суффикс -ин указывает на модель «чей?»: Балховитин — человек из Балхова, сын того, кто оттуда родом. В русской ономастике такие фамилии не редкость, но здесь интересна конкретная привязка.

Самый прямой кандидат — город Болхов в Орловской области. В старых говорах и письменных источниках форма «Балхов» встречалась как вариант произношения (аканье, замена «о» на «а» в безударной позиции). Житель Болхова назывался болховитин, а в устной речи — балховитин. Так фамилия закрепила народное, нелитературное произношение названия города. Менее вероятна, но возможна связь с селом Балховичи в Беларуси или с утраченными деревнями с похожим корнем в центральной России.

Словообразовательная цепочка проста: основа Балхов + суффикс принадлежности -ит- (как в «москвитин», «тверитин») + фамильный суффикс -ин. Такая модель характерна для фамилий, возникших в среде служилых людей и посадских, которые часто записывались по месту выхода. Если предок был болховитином (уроженцем Болхова), то его дети получали фамилию Балховитины.

Споров вокруг этимологии почти нет: версия с топонимом Болхов — основная и правдоподобная. Альтернативные гипотезы (от тюркского «балх» — глина, или от прозвища Балха) не подкреплены ни географией бытования фамилии, ни типичной для таких случаев суффиксацией. Балховитин — не прозвище ремесленника, а метка родом из конкретного места, что делает фамилию своеобразным паспортом предка.

Социальный контекст тоже прочитывается. Фамилии на -итин в XVI–XVII веках часто получали выходцы из южных и западных городов, входившие в состав гарнизонов или переселённые на новые земли. Болхов был крепостью на южной границе Московского государства, и его жители нередко оказывались на службе в других уездах. Так фамилия Балховитин могла появиться далеко от Орловщины — в Сибири, на Урале или в Поволжье, куда ссылали служилых людей.