Фамилия Болховитин — одна из тех, где географическая привязка просматривается почти наверняка, а вот с суффиксами и историей образования есть нюансы, которые делают её интереснее, чем кажется на первый взгляд.

Основа фамилии — топоним Болхов. Это древний город в Орловской области (известен с XIII века) и одноимённое село в Липецкой области. Житель Болхова в старину назывался болховитином (по той же модели, что «москвитин» от Москвы или «тверитин» от Твери). Суффикс -итин в русском языке был типичным для обозначения жителей городов и земель: он указывал на принадлежность к определённому месту. Со временем прозвище «Болховитин» закрепилось за человеком, который переехал из Болхова в другую местность, — так чужаков часто называли по прежнему месту жительства.

Однако в фамилии мы видим не исходную форму «Болховитин», а «Болховитин» с окончанием -ов. Здесь сработала стандартная модель образования русских фамилий: к основе прозвища (Болховитин) добавили притяжательный суффикс -ов, означающий «чей?» — то есть «сын Болховитина» или «из семьи Болховитиных». В результате получилась форма, которая звучит как фамилия, а не как прозвище: Болховитинов. Но в реальности встречаются оба варианта — и Болховитин, и Болховитинов. Второй — более «офамиленный», первый — более архаичный, напрямую сохранивший прозвищную основу.

Версия, что фамилия образована от имени Болх (редкое некалендарное имя или прозвище), менее вероятна: имя Болх нигде не фиксируется, а топонимическая версия объясняет всё без натяжек. К тому же фамилия явно локализована в южнорусских и центральных регионах — Орловской, Липецкой, Тульской, Воронежской областях, что совпадает с зоной расселения выходцев из Болхова.

Сословно первые носители могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми (Болхов был крепостью на южных рубежах). В документах XVI–XVII веков встречаются, например, болховитины — дети боярские и казаки, но фамилия в тогдашних записях ещё не устоялась, поэтому точно выделить конкретных предков сложно. Интересная деталь: в некоторых говорах фамилию могли произносить с ударением на второй слог — Болхови́тин, что тоже подчёркивает её связь с названием города (ударение в слове «болхови́тин» падало на «и»).

Таким образом, Болховитин — это фамилия-указатель на родину предка. Человек с такой фамилией почти наверняка ведёт род из-под Болхова или из тех мест, куда болховские переселенцы уходили в поисках земли и воли.