Фамилия Балькина — женская форма, а её мужской вариант — Балькин. В русской фамильной системе это указывает на то, что в основе лежит прозвище или имя, оканчивающееся на -а или -я, от которого с помощью суффикса -ин образовано притяжательное прилагательное («чей?» — Балькин сын, Балькина дочь). Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, был известен под прозвищем Балька.

Что означает это прозвище? Здесь есть две основные версии, и обе имеют реальную почву. Первая связывает Бальку с диалектным словом «баля» или «баляка» — так в некоторых русских говорах называли болтуна, пустомелю, человека, который говорит много и не по делу. Вторая версия — уменьшительная форма от крестильного имени Варфоломей (в просторечии Бахромей, Бахромка, а затем и Балька). Варфоломей — имя апостольское, но в крестьянской среде его часто сокращали до неузнаваемости, и Балька — один из таких вариантов, наряду с Фомой или Бахромкой.

Менее вероятно, хотя и возможно, происхождение от слова «балька» в значении «бревно, балка» — в этом случае прозвище могло относиться к человеку высокому, прямому или, наоборот, неуклюжему. Однако фонетически здесь ближе форма «балка», а не «балька», поэтому версия с именем или говором выглядит убедительнее.

Географически фамилия Балькина встречается нечасто, но имеет очаги в центральных областях России и в Поволжье. Это не аристократическая фамилия, а типичная крестьянская или мещанская, образованная в XV–XVII веках, когда уличные прозвища закреплялись за потомками. Суффикс -ин указывает на севернорусскую и восточнорусскую традицию фамилеобразования, в отличие от западных -ов/-ев, но это не строгое правило.

Таким образом, предки Балькиных могли быть либо потомками Варфоломея, которого в обиходе звали Балькой, либо людьми, получившими прозвище за словоохотливость. В любом случае, фамилия хранит в себе живую черту — имя или характер — конкретного человека, от которого пошёл род.