Фамилия Балмасовы — одна из тех, где за простой, на первый взгляд, основой скрывается сразу несколько версий происхождения, и ни одну из них нельзя сбрасывать со счетов. В основе фамилии лежит личное прозвище Балмас, которое и дало начало родовому имени. Самая распространенная версия связывает его с рязанским диалектным словом «болмас» — так в народе называли болтуна, говоруна или, в другом значении, непоседу. Если это так, то прозвище отражало характер: его мог получить человек общительный, словоохотливый или, напротив, слишком активный, неусидчивый. Слово «болмас» — яркий пример местной диалектной лексики, которая редко попадала в официальные документы, но прочно сохранялась в бытовой речи.

Есть и географическая версия. Прозвище Балмас мог получить выходец из села Балмаз (встречается написание Балмас), которое находится в Новоаненском районе Молдавии. В этом случае прозвище указывало не на характер, а на место, откуда человек пришел. Такие «топонимические» прозвища были очень распространены: переселенцам часто давали имя по названию родной деревни или города. Обе гипотезы — и диалектная, и топонимическая — имеют право на существование, и установить, какая из них верна для конкретной ветви рода, сегодня уже невозможно без глубоких генеалогических изысканий.

Словообразовательная модель фамилии типична для русской ономастики: суффикс -ов присоединился к основе Балмас, образовав типичную «патронимическую» (или, в данном случае, «прозвищную») форму, отвечающую на вопрос «чей?». Балмасов — значит сын Балмаса. Фамилия фиксируется в разных регионах, но особенно часто встречается в Поволжье, что косвенно может указывать на рязанские или более южные корни исходного прозвища. Точное время возникновения фамилии назвать сложно — процесс становления родовых имен в России был долгим и растянулся на несколько столетий. Однако можно с уверенностью сказать, что фамилия Балмасов — это не случайный набор звуков, а живой след языка, который запечатлел либо диалектное слово, либо название забытого села.