Фамилия Балтачев — один из тех случаев, где очевидная на первый взгляд тюркская основа обманчива, а ключ к разгадке кроется в суффиксе. Если бы фамилия происходила напрямую от тюркского имени или прозвища «Балта» (топор, либо имя Балта — «с топором», «воин»), мы бы ждали форму Балтаев или Балтин (с русским суффиксом -ин). Форма на -чев указывает на другой путь: в основе лежит не «Балта», а «Балтач» — слово или имя, оканчивающееся на шипящий.

Самая вероятная версия: фамилия восходит к тюркскому имени Балтач (уменьшительная или ласкательная форма от Балта, с аффиксом -ч/ -чы). В татарской и башкирской среде такие имена были распространены: Балтач означало «маленький Балта», «сын Балты» или просто «топорик». При переходе в русскую фамилию к основе «Балтач» добавился типичный русский суффикс принадлежности -ев (фонетически адаптированный как -чев). Таким образом, Балтачев — это «сын Балтача» или «потомок Балтача».

Менее распространённая, но имеющая право на существование версия — происхождение от прозвища, связанного с ремеслом. В тюркских языках «балтачы» — это «топорщик» (плотник, дровосек, либо тот, кто точит топоры). Однако в этом случае фамилия скорее закрепилась бы как Балтачев (от «Балтачы»), но в реальности форма «Балтачев» встречается чаще, что говорит в пользу антропонимического корня (от имени).

Географически фамилия Балтачев наиболее характерна для Татарстана, Башкортостана и Челябинской области. В этих регионах фиксируется и топоним Балтач (село в Татарстане, деревня в Башкортостане), что могло дать вторую волну фамилии — по названию места жительства. Переселенцы из села Балтач при оформлении документов могли получить фамилию Балтачев (по модели «откуда родом»), но в этом случае она была бы более поздней и локальной.

Итог: в девяти случаях из десяти Балтачев — это русифицированная форма тюркского имени Балтач. Носитель фамилии — потомок человека, которого в своём кругу называли уменьшительно-ласкательным именем от «топора» (как обережного имени, дававшегося для силы или защиты).