Фамилия Балтаева, скорее всего, ведет свою историю не от глагола «болтать», а от названия конкретного места — села Балтай в Саратовской области. Топонимическая версия выглядит убедительнее: основатель рода получил прозвище по месту жительства или рождения, что было обычной практикой при образовании русских фамилий. Балтайский край издавна многонационален — там селились русские, мордва и татары, поэтому фамилия могла возникнуть в среде любого из этих народов. Чередование а/о в корне (Балтай вместо «болтай») действительно могло закрепиться под влиянием «акающих» говоров, но это не меняет сути: прозвище Балтай закрепилось за человеком, а его потомки стали Балтаевыми.

Менее вероятна версия, связывающая прозвище с глаголом «болтать». Да, в говорах Балтаем могли назвать болтуна или пустомелю, но такая трактовка встречается реже, чем привязка к реально существующему и известному топониму. Тем более что село Балтай стоит на месте древнего поселения, а его название, по одной из версий, имеет тюркские корни (от «бал» — мёд, «тай» — жеребёнок или гора). Так что фамилия Балтаева может хранить память не только о предке, но и о старом топониме, который сам по себе — загадка для этимологов.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Балтаев — сын или потомок Балтая. Модель образования типична для русских фамилий, возникших от прозвищ или имен, оканчивающихся на -ай (ср. Гуляев, Каратаев). В Саратовской области и соседних регионах фамилия встречается до сих пор, что косвенно подтверждает её местное происхождение.