Фамилия Балтаков не имеет единого и очевидного объяснения. В ней сталкиваются две версии, и каждая по-своему логична. Первая версия отталкивается от звучания и связывает фамилию с глаголом «болтать». В старых русских говорах действительно бытовало слово «болток» — так называли лишнее, некстати сказанное слово. Отсюда же пошло и выражение «болтки болтать», то есть разносить вздорные слухи. Человека, который любил пустословить, могли прозвать Болтак или Балтак (с акающим произношением). Потом этого прозвища и закрепилась фамилия Балтаков — «сын Балтака».

Вторая гипотеза уводит в тюркские языки. В татарском, башкирском и других языках есть слово «балта» — топор, секира. Прозвище Балтак могли дать либо воину, вооружённому таким топором, либо плотнику, который с ним работал. В пользу этой версии говорит и география: фамилия Балтаков встречается у татар, башкир и в среде крещёных тюркских народов. В таком случае суффикс -ов просто русифицировал тюркскую основу, что было массовым явлением после присоединения Поволжья к Московскому государству.

Обе версии имеют право на существование. Выбрать одну можно только зная конкретную историю рода. Если предки жили в русских центральных губерниях и не были связаны с татарами, вероятнее «болтливая» версия. Если же фамилия распространена в Татарстане или Башкортостане, тюркский «топор» выглядит убедительнее.