Фамилия Балталов — довольно редкая, и её происхождение напрямую связано с тюркскими корнями. Основа фамилии — слово «балта», что в большинстве тюркских языков (татарском, башкирском, казахском, азербайджанском) означает «топор». Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилии, характерную для потомков людей нерусского происхождения, живших в смешанной с русскими среде. Таким образом, Балталов — это «сын Балтала», то есть потомок человека, носившего прозвище или имя Балтал.

Прозвище Балтал, скорее всего, было профессиональным: так могли назвать дровосека, плотника или оружейника, делавшего топоры. В тюркской ономастике встречаются и личные имена, образованные от названий оружия или инструментов, — они должны были придавать владельцу твёрдость и силу. В пользу такого объяснения говорит и географическая привязка: фамилия Балталов чаще всего встречается в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах, где исторически было сильно татарское и башкирское влияние, а русское население активно смешивалось с местными народами.

Интересная деталь: фамилия Балталов стоит в одном ряду с более известными однокоренными фамилиями — Балтаев, Балтин, Балтабаев. Разница в суффиксах (-ев, -ин, -баев) отражает разные модели адаптации тюркских прозвищ в русскую фамильную систему. Форма на -ов у Балталова — самая типичная для фамилий, которые оформлялись в XVI–XVII веках, когда татарская и башкирская знать переходила на русскую службу и получала фамилии по отцу. Однако Балталов, в отличие от Балтаева, не выглядит фамилией аристократической: скорее всего, её носители были из крестьян или посадских людей, у которых прозвище закрепилось как фамилия уже в XIX веке.

Версия о происхождении от калмыцкого или монгольского «балта» (тоже «молот» или «топор») менее вероятна, но не исключена для отдельных носителей, если их предки были выходцами из кочевых народов. В любом случае, фамилия Балталов не имеет отношения к славянским корням — это яркий пример того, как русский язык переработал тюркское слово, превратив его в фамилию, которая сегодня звучит вполне по-русски.