Фамилия Балушко звучит на украинский или белорусский лад: суффикс -ко — один из самых характерных для этих регионов. В украинском языке он выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин, то есть превращает прозвище или имя в фамилию. Балушко — это не «сын Балуши», а скорее «тот, кого зовут Балуш» или «маленький Балуш»: уменьшительно-ласкательная форма.

Корень здесь — балу-. Скорее всего, он восходит к глаголу «балувать» (баловать) или к слову «балун» — шалун, проказник. В украинском языке «балувати» означает не только «баловать», но и «шалить, проказничать». Соответственно, Балуш — это прозвище озорного, непослушного человека, возможно, ребенка или взрослого, который сохранил детскую живость характера. Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным «балуха» (рыба, разновидность бычка), но для фамилии это редкий случай.

Фамилия Балушко встречается в основном на западе Украины и в южных областях Беларуси. В России она редка и обычно указывает на переселенцев из этих земель. Социального статуса фамилия не раскрывает: её мог получить и крестьянин, и казак, и мещанин — суффикс -ко в этих средах был одинаково распространен. В польском языке существует похожая фамилия Bałuszko, что подтверждает её западнорусское или польско-украинское происхождение.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов/-ев, Балушко не склоняется по падежам в мужском роде (Иван Балушко, к Ивану Балушко), что часто сбивает с толку носителей других регионов. Сама фамилия довольно редкая, и её носители, скорее всего, принадлежат к одной из немногочисленных ветвей, разошедшихся по разным областям в XIX–XX веках.