Фамилия Балушева — женская форма фамилии Балушев, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени, лёгшем в основу. Главная загадка здесь — корень «Балуш-». Он не лежит на поверхности, как, например, Иванов или Кузнецов, и требует разбора.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Балуш, образованное от глагола «балувать» (в старом значении — шалить, проказничать, а также нежить, баловать). Балушем в русских говорах могли назвать шаловливого ребёнка, озорника или, наоборот, избалованного, капризного человека. В некоторых диалектах, особенно на юге и западе России, слово «балуш» фиксировалось и в значении «баловень», «любимец». Суффикс «-уш-» в прозвище — уменьшительно-ласкательный, но не для имени, а для характеристики: он смягчает прозвище, делает его не таким резким, как, скажем, Баловень.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с древнерусским нецерковным именем Балуш, которое могло быть производным от славянского имени Балута или Балун. В этом случае имя давали как оберег: считалось, что назвав ребёнка «шалуном», можно отвести от него злых духов. Однако документальных подтверждений широкого бытования такого имени нет, поэтому прозвищная версия убедительнее.

Суффикс «-ев» в фамилии Балушев (а не «-ов») указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или шипящий: Балуш — Балушев. Фамилия образована по стандартной патронимической модели, то есть отвечает на вопрос «чей сын?» — сын Балуша. Модель эта была распространена в центральных и северных губерниях России, особенно среди крестьян и мещан. Значит, предок носительницы фамилии был человеком, получившим прозвище Балуш, и его дети стали Балушевыми.

Встречаемость фамилии сегодня невысокая. Она фиксируется в основном в Центральной России, в Поволжье и на Урале — там, где активно шло заселение и смешение диалектов. В писцовых книгах XVII–XVIII веков можно найти единичные упоминания крестьян с прозвищем Балуш, но массового распространения фамилия не получила, что делает её редкой и локальной.

Таким образом, фамилия Балушева — это не про род занятий, а про характер или поведение предка. Её носительнице стоит знать: её далёкий предок, скорее всего, был человеком живым, непоседливым, возможно, любимцем в семье или деревне — и прозвище это закрепилось за его потомками на века.