Фамилия Балычев — это типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ев». Модель проста: сначала было прозвище Балыч, а затем от него образовали отчество (или фамилию) Балычев, то есть «сын Балыча».

Споры вызывает именно происхождение прозвища. Самая распространённая версия отсылает к тюркским корням: от слов «бал» (мёд) и «ич» (пить). В этом случае Балыч — прозвище любителя хмельных напитков, того, кто не прочь выпить медовухи. Версия логичная и имеет право на существование, но она не единственная.

В русских говорах слово «балы» означало «пустые россказни, шутки, забавный разговор». Соответственно, Балыч — болтун, балагур, бездельник, который любит «балы точить». Этот вариант кажется более простым и естественным для русского уха, ведь однокоренные слова («балагурить», «балясы») хорошо знакомы. Прозвище в этом случае было не столько отрицательным, сколько ироничным — так могли назвать компанейского человека, любителя поболтать.

Что интересно: обе версии не противоречат друг другу. И в тюркской, и в русской интерпретации прозвище Балыч описывает человека, который ценит веселье и застолье. Скорее всего, основатель рода Балычевых был человеком общительным и не чуждым плотских радостей.

Сама фамилия Балычев — «вотчинная», то есть закрепилась в крестьянской и мещанской среде центральной России. Фамилия редкая, не аристократическая, но с глубоким и живым смыслом.