Фамилия Балычин — одна из тех, где внешняя простота скрывает неожиданное разнообразие версий. Если отбросить очевидное, становится ясно, что перед нами не классическая «рыбная» фамилия, а скорее прозвищная, с несколькими корнями.

Самый прямой путь — от слова «балык» (просоленная и провяленная спинка красной рыбы). В этом случае Балычин — это сын Балыки, то есть человека, которого прозвали за любовь к балыку, за его продажу или изготовление. Однако в русских фамилиях суффикс -ин обычно присоединяется к основам на -а/-я (Балыка — Балычин), и это указывает на то, что исходное прозвище было именно Балыка, а не Балык. Такая модель типична для северных и центральных областей России, где прозвища на -а были особенно распространены.

Есть и другая, менее очевидная версия. В южнорусских и украинских говорах «балыч» могло означать «баловень», «шалун», «проказник» (от глагола «балы́кать» — болтать, пустословить или «балова́ть»). В этом случае фамилия оказывается не гастрономической, а характеризующей: Балычин — потомок человека, которого в округе считали болтуном или озорником. Эта версия правдоподобнее для регионов, где рыбный промысел не был основным занятием.

Интересно, что фамилия Балычин встречается реже, чем однокоренные Балыков или Балыкин. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходят из одной локальной группы, где прозвище Балыка закрепилось в конкретной семье. Встречается она преимущественно в Поволжье и на юге России, что допускает смешение обеих версий: и рыбный балык, и диалектное «балыч» могли существовать бок о бок.

Что касается сословного происхождения, то фамилия не указывает на дворянство или духовенство. Скорее всего, её носили крестьяне или посадские люди, получившие прозвище по занятию или черте характера. Никаких известных исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано, что делает её типичной «фамилией одного корня» — редкой, но с живой внутренней формой.