Фамилия Бамбук — редкий случай, когда прозвище стало фамилией почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Она застыла в форме нарицательного существительного, что сразу выдает её позднее происхождение и нерусские корни. Скорее всего, перед нами фамилия украинская, белорусская или, что ещё вероятнее, образовавшаяся под влиянием южных и западных говоров, где была распространена модель фамилий без суффикса (чистые основы вроде Сорока, Голуб, Шевченко).

Что могло лежать в основе? Первое, что приходит в голову — прозвище по внешности. Бамбук — растение высокое, прямое, тонкое. Так могли назвать долговязого, худого человека. В народной речи, особенно в тех регионах, где бамбук знали понаслышке или по картинкам, такое сравнение было наглядным. Вторая версия — прозвище по характеру: бамбук гнется, но не ломается. Так могли говорить об упрямом, несгибаемом человеке, который выдерживает любые невзгоды.

Интересно, что в русской ономастике фамилия Бамбук практически не встречается в старых переписных книгах. Это говорит о её сравнительно позднем возникновении — скорее всего, в XIX или даже начале XX века. Вполне возможно, что её носили выходцы из еврейских местечек черты оседлости, где такие «растительные» прозвища были нередки, или люди, получившие фамилию при переписи населения «с голоса»: писарь записал то, что услышал от самого носителя или его соседей.

Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия Бамбук — не от названия профессии и не от крестильного имени. Это чисто прозвищная фамилия, меткая и наглядная. Встречается она в основном на Украине, в Белоруссии и в южных областях России, а также среди потомков эмигрантов.