Фамилия Бамбушек — редкий случай, когда в основе лежит не русское слово, а тюркское или, возможно, монгольское. Если отбросить привычные для русского уха суффиксы, то перед нами не что иное, как «бамбук». Но вот загадка: бамбук в средней полосе России не растет, а значит, прозвище или имя дали человеку не за связь с растением, а за что-то другое.

Скорее всего, исходное слово — тюркское «бамбук» или «бомбук», которое означало не растение, а нечто вздутое, округлое, похожее на шишку или набалдашник. В тюркских языках есть корень «бом-» со значением «выпуклость», «вздутие». Отсюда же, кстати, и слово «бамбук» в русском языке — оно пришло через европейские языки, но исходно из малайского, и никакого отношения к тюркскому корню не имеет. Так что прозвище Бамбук могли дать человеку с круглой головой, полному, или, наоборот, с заметной шишкой, родинкой.

Суффикс «-ек» в фамилии Бамбушек — это уменьшительно-ласкательная форма, характерная для восточнославянской традиции. Получается, что полное прозвище звучало как Бамбук, а в быту человека называли Бамбушек — «маленький Бамбук» или, скорее, «сын Бамбука». Такие фамилии на «-ек» встречаются нечасто, они ближе к украинской или южнорусской модели словообразования, чем к стандартной московской.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам России и Украины, а также к областям, где исторически был силен тюркский субстрат — Курская, Воронежская, Белгородская области. Встречается она и в казачьей среде, где прозвища часто имели тюркские корни. В официальных документах фамилия могла закрепиться в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам. Дворянских родов с такой фамилией не известно — это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия.

Если искать параллели, то ближайшие родственники — фамилии Бамбуков, Бамбуров (от тюркского «бамбур» — толстяк) и, возможно, Бомбуков. Все они образованы от одного корня, но с разными суффиксами. Бамбушек стоит особняком именно из-за редкого уменьшительного суффикса, который делает фамилию не просто указанием на предка, а на его ласковое прозвище.