Фамилия Бамбушева — редкий пример, где основа, на первый взгляд, очевидна, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Самое простое и лежащее на поверхности объяснение — связь с растением бамбук. Однако в русской ономастике фамилии, образованные от названий экзотических южных растений, встречаются нечасто и обычно указывают либо на прозвище, данное за высокий рост и худощавость («длинный, как бамбук»), либо на род занятий, связанный с торговлей или обработкой этого материала. Версия с прозвищем выглядит предпочтительнее: в русских говорах и народной культуре внешность часто описывали через сравнение с предметами и растениями, пусть и не самыми привычными.

Суффикс -ев указывает на принадлежность (чей? — Бамбушев), то есть первоначально это было отчество или притяжательное прилагательное от прозвища Бамбуш. Форма Бамбушева — женский вариант фамилии, образованный по тому же правилу. Обратите внимание на суффикс -уш-: в русском языке он часто придаёт слову уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный оттенок (ср. «головушка», «избушка»). Прозвище Бамбуш могло означать не просто «бамбук», а «бамбучек» — так могли назвать долговязого, но безобидного человека или, с иронией, невысокого и щуплого.

Более глубокая версия, которую стоит рассмотреть, — фамилия могла возникнуть не от «бамбука», а от диалектного или иноязычного корня. В тюркских языках есть слово «бамбук» или «бомбук», означающее «хлопок» или «вата». В южнорусских и казачьих говорах, где было сильно влияние тюркских языков, прозвище Бамбук могло относиться к человеку с мягким, пухлым телосложением или к тому, кто торговал хлопком. Форма Бамбуш в этом случае — естественное русское переоформление тюркского корня с добавлением суффикса -уш.

География фамилии также подсказывает, что её корни стоит искать не в средней полосе, а на юге или юго-востоке России. Встречаемость фамилии Бамбушев (и её женской формы) фиксируется в документах по Астраханской области, Краснодарскому краю, а также в среде терских и кубанских казаков. Это регионы, где исторически были сильны торговые связи с Востоком и где тюркские заимствования в быту — обычное дело. Таким образом, наиболее правдоподобной выглядит версия о прозвище, связанном либо с внешностью (высокий и тонкий), либо с родом деятельности (торговля хлопком или бамбуком), пришедшем в русскую среду через южные окраины государства.